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Perché l’acqua calda congela prima di quella fredda? Il misterioso effetto Mpemba

Se pensavi di sapere tutto sull’acqua, preparati a una sorpresa! L’acqua calda congela più velocemente di quella fredda. Sì, hai letto bene. È come se il tuo tè bollente si trasformasse in ghiaccio prima della tua bibita fresca. Assurdo, vero? Eppure, è un fenomeno reale, noto come effetto Mpemba, dal nome del giovane studente tanzaniano Erasto Mpemba, che lo osservò per la prima volta negli anni ’60.

Aspetta, ma non è un controsenso?

Potresti pensare: “Ma il freddo dovrebbe essere sempre più vicino al ghiaccio rispetto al caldo!” E invece no. Se l’acqua fosse una persona, probabilmente si divertirebbe a prendersi gioco delle nostre intuizioni logiche. Perché succede? Beh, la scienza non ha ancora una risposta definitiva, ma ci sono alcune ipotesi davvero interessanti.

Ipotesi #1: L’evaporazione fa la differenza

Immagina di essere una tazza di caffè bollente che decide di sfidare una bottiglia d’acqua fresca in una gara di congelamento. L’acqua calda inizia a evaporare, perdendo una buona quantità di liquido e, di conseguenza, riducendo il volume totale. Meno acqua significa meno tempo per congelare. Un trucco da furbacchione, no?

Ipotesi #2: La convezione ci mette lo zampino

L’acqua calda non si comporta in modo uniforme: nelle sue profondità ribolle e si muove come se fosse in una discoteca degli anni ‘80. Questo movimento può creare un migliore scambio di calore rispetto all’acqua fredda, che se ne sta lì tutta statica e annoiata. Risultato? L’acqua calda perde calore in modo più efficiente.

Ipotesi #3: I legami tra molecole fanno i capricci

Le molecole dell’acqua sono come un gruppo di amici che si tengono per mano. Quando l’acqua è calda, questi legami si allungano e si spezzano continuamente. Nel processo di raffreddamento, questa “scomodità molecolare” potrebbe accelerare il congelamento. Insomma, l’acqua calda gioca d’anticipo e arriva prima al traguardo.

Ma posso provare a casa?

Assolutamente sì! Se vuoi fare lo scienziato fai-da-te, riempi due bicchieri: uno con acqua bollente e uno con acqua fredda. Mettili nel congelatore e osserva cosa succede. Magari scoprirai qualcosa che neanche la NASA ha ancora capito!


L’effetto Mpemba è una delle tante dimostrazioni di quanto la scienza possa essere sorprendente e, diciamolo, anche un po’ dispettosa. Quindi, la prossima volta che metti l’acqua nel congelatore, ricordati che quella calda potrebbe battere la fredda in questa sfida di ghiaccio. Chi lo avrebbe mai detto?!

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